Как работает односторонний гидроцилиндр?

У одностороннего цилиндра действительно только один канал для масла, и это не недоделка, а сама суть конструкции.

Масло под давлением заходит в полость под поршнем и толкает шток наружу - это рабочий ход, единственное направление, куда цилиндр толкает активно. Никакого второго канала под давление там нет и не нужно.

Назад шток возвращается не маслом, а внешней силой:

• у самосвала это вес самого кузова - когда открывают клапан слива, масло из-под поршня свободно уходит обратно в бак, и кузов опускается под собственной тяжестью, никто его туда не тянет;
• у небольших цилиндров (домкраты, толкатели) обратный ход часто делает пружина;
• у навесного оборудования иногда работает просто сила тяжести самого узла.

Отсюда и практическая граница применения. Односторонний цилиндр ставят там, где механизм и так возвращается сам - кузов самосвала, простые толкатели, домкраты. А там, где нужно активно тянуть узел в обе стороны против сопротивления - поворот ковша, подъём и принудительное опускание стрелы под нагрузкой - нужен уже двусторонний цилиндр с двумя штуцерами и двумя рабочими полостями.

Плюс одностороннего цилиндра в простоте: меньше шлангов, меньше соединений, меньше точек, где может потечь масло, и дешевле в производстве. Минус очевиден - он не может ничего "затолкнуть" обратно сам, только отпустить, поэтому область его применения ограничена задачами, где обратный ход не требует усилия.