Как работает гидроцилиндр двухстороннего действия?

Разница в том, куда подается давление и что заставляет шток двигаться в обратную сторону.

У цилиндра одностороннего действия масло под давлением подается только в одну полость и толкает шток на выдвижение, а назад он возвращается либо под собственным весом навесного оборудования, либо от внешней пружины - сам цилиндр усилие на возврат не создает. Такие ставят там, где обратный ход не требует силы, например на некоторых простых подъемниках.

Двухсторонний цилиндр устроен иначе: у него есть две полости, штоковая и поршневая, и в каждую можно отдельно подать давление через свой канал. Распределитель, или золотник, поочередно соединяет то одну, то другую полость с напорной магистралью, а вторую в этот момент - со сливом. В итоге шток и выдвигается, и втягивается принудительно, под давлением масла, а не под собственным весом.

Именно поэтому на стреле, рукояти и ковше экскаватора стоят только двухсторонние цилиндры - им нужно не просто поднять ковш, а еще и с усилием заглубить его в грунт, прижать отвал, подтянуть рукоять на себя. Односторонний цилиндр такое усилие на обратном ходу создать не может.

На практике это чувствуется по управлению: у двухстороннего цилиндра оба хода одинаково резкие и слушаются джойстика, а у одностороннего обратный ход всегда более вялый и зависит от нагрузки на навеску - если знать, на что смотреть, разницу видно уже по тому, как машина отрабатывает движение.